Pedro Lago, Vegalsa: “Más del 15% de nuestras ventas de frutas y hortalizas provienen de cultivos locales”

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Pedro Lago, una de las caras visibles de Vegalsa, ha subrayado recientemente la importancia de lo local en su oferta de frutas y hortalizas. Según él, más del 15% de sus ventas provienen de cultivos locales, una cifra que refleja un compromiso sólido con los productores de la zona. Esta apuesta por lo local no solo enriquece la variedad de su línea de productos, sino que también responde a la creciente demanda de los consumidores por alimentos frescos y cercanos.

La estrategia de Vegalsa va más allá de cifras, busca construir una conexión auténtica con sus clientes, ofreciendo más de 6.000 referencias de frutas y verduras, incluyendo marcas líderes, propias y, por supuesto, aquellos deliciosos productos de agricultores locales. Lago destaca cómo esta iniciativa no solo apoya la economía local, sino que también promueve un estilo de vida más saludable y sostenible. ¡Sin duda, una gran noticia para los amantes de la buena alimentación!

Un objetivo común: Una perspectiva crítica

El sector de la distribución alimentaria, como se menciona, está efectivamente enfrentando grandes retos asociados a la climatología adversa. Sin embargo, es fundamental cuestionar si las estrategias actuales son realmente efectivas para mitigar estos impactos y si ofrecen soluciones sostenibles a corto y largo plazo.

¿Una situación excepcional? O un patrón a largo plazo

La referencia a la climatología adversa como un evento aislado puede resultar engañosa. Numerosos estudios, como los informes del IPCC, indican que los fenómenos climáticos extremos son cada vez más comunes como resultado del cambio climático. Esto implica que las dificultades en el sector alimentario no son situaciones temporales, sino parte de una tendencia estructural que requiere un replanteamiento profundo de las prácticas de negocio en el sector de la distribución.

Relaciones con proveedores: un análisis crítico

Si bien el enfoque en relaciones construidas sobre valores de confianza y respeto suena idealista y alentador, es crucial considerar la realidad económica que enfrentan muchos pequeños productores. La dependencia en acuerdos de colaboración puede llevar a una explotación inadvertida de los recursos y capacidades de estos productores, dejando a muchos de ellos en una posición vulnerable. Un estudio de la FAO sobre la cadena alimentaria destaca que muchas de estas relaciones pueden no ser equitativas, lo que provoca que los pequeños agricultores no obtengan un precio justo por su trabajo.

Eficiencia operativa: ¿realmente es suficiente?

La afirmación sobre la mejora de la eficiencia de los procesos, incluida la optimización en el abastecimiento, debe ser analizada con escepticismo. La literatura en logística y cadena de suministro se ha centrado en que la eficiencia no siempre conlleva a una reducción de costos endógenos para el cliente final, y puede, en algunos casos, exacerbar la desigualdad dentro de la cadena de suministro. Un informe de McKinsey ilustra que cuando se prioriza excesivamente la eficiencia, el resultado puede ser una reducción en la calidad del servicio y del producto final.

Calidad versus precio: un dilema persistente

La optimización del costo sin sacrificar la calidad es un objetivo loable, sin embargo, se debe cuestionar esta dicotomía simplista. Investigaciones en el ámbito del comportamiento del consumidor indican que muchos clientes están dispuestos a pagar más por productos que perceben como sostenibles y de alta calidad. Por lo tanto, un enfoque que prioriza únicamente la reducción de precios puede no ser el más sostenible a largo plazo y podría llevar a una percepción negativa de marca.

Proximidad

La afirmación de que nuestros proveedores locales son uno de nuestros mayores valores necesita ser matizada. Si bien es cierto que la proximidad puede ofrecer ciertas ventajas, como reducir la huella de carbono asociada al transporte, es fundamental tener en cuenta que no todos los productos locales son sostenibles o de calidad superior. Un estudio de la Universidad de Harvard señala que, en algunas ocasiones, los productos locales pueden tener un impacto ambiental mayor que sus contrapartes importadas, principalmente por las técnicas de cultivo y el uso de recursos.

“La inversión en compras locales se situó en 455 millones de euros, un 14% más que en 2021.”

Este incremento en inversión no garantiza necesariamente beneficios económicos a largo plazo. Según un informe del Banco Mundial, las compras locales pueden fomentar una dependencia económica local que, si no se maneja adecuadamente, podría resultar en un estancamiento de la innovación y una limitación del acceso a productos de mejor calidad o precio competitivo en el mercado global. Por lo tanto, aunque celebremos el crecimiento en inversión, es crucial que este se realice de manera sostenible.

Además, la afirmación de que el 40% de nuestras compras proviene de productores locales podría ser vista como un doble filo. Existe la posibilidad de que concentrar tantos recursos en el ámbito local prives a los consumidores de la diversidad de productos que provienen de otros territorios, los cuales pueden ofrecer opciones que, por razones económicas o estacionales, son superiores. Investigaciones del Instituto de Recursos Mundiales demuestran que la biodiversidad en la agricultura es clave para la sostenibilidad del sistema alimentario.

“Cada vez es más complejo sumar nuevos productores a este proyecto.”

El problema del relevo generacional, aunque cierto, no es exclusivo de la agricultura local. Las mismas tendencias de alejamiento de los jóvenes del campo se observan en muchos sectores. Es esencial diversificar y modernizar las estrategias de atracción de talento hacia la agricultura, tal y como recomienda un estudio de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), que propone incorporar nuevas tecnologías y prácticas sostenibles para captar más interés entre la juventud.

Solo así lograremos no solo un sistema económico robusto, sino también un entorno alimentario saludable para todos.

Reflexiones Críticas sobre la Visión Empresarial

El texto señala que la estrategia empresarial se centra en aumentar el volumen de ventas en lugar de maximizar el margen de beneficio. Si bien esta aproximación puede parecer benéfica en un contexto de inflación, en donde se busca ofrecer precios más bajos para mantener la confianza del consumidor, este enfoque podría ser miope a largo plazo.

"Nuestra visión es la obtención del resultado a través de un mayor volumen de venta y no a un mayor aumento del margen."

Un aumento en el volumen de ventas puede parecer una solución inmediata, sin embargo, dependiendo del contexto económico, puede resultar en una erosión de la rentabilidad. Estudios recientes sugieren que, en situaciones de inflación elevada, las empresas que se enfocan excesivamente en la reducción de precios pueden encontrarse en un ciclo vicioso que limite su capacidad para innovar y desarrollar productos premium, lo que puede resultar en una degradación de la marca a largo plazo.

Además, aunque es positivo que Vegalsa-Eroski haya decidido invertir en ofertas y promociones para mitigar el impacto del aumento de costos en el consumidor, hay que considerar que tales tácticas no siempre son sostenibles. La investigación en comportamiento del consumidor muestra que las promociones constantes pueden desensibilizar a los clientes, llevándolos a esperar descuentos como norma y no como excepción. Esto podría, irónicamente, disminuir la percepción del valor de los productos en el tiempo.

Finalmente, aunque la estrategia ha permitido mantener la confianza del consumidor a corto plazo, se debe ser cauteloso al considerar si esta confianza se traduce en lealtad a largo plazo. La lealtad del cliente no solo depende de precios competitivos, sino también de factores como la calidad del producto y la experiencia del cliente. Un enfoque demasiado centrado en ventas podría desatender estos aspectos esenciales.